Nova Deli: As empresas que pretendam apresentar uma imagem “verde” sem provas adequadas terão em breve de lidar com um conjunto rigoroso de controlos e equilíbrios.
O Centro divulgará as regras finais sobre greenwashing (alegações falsas ou enganosas sobre o meio ambiente) na segunda-feira, sete meses após a publicação do projeto de diretrizes, disseram duas pessoas cientes do desenvolvimento, sob condição de anonimato.
“Estas novas directrizes exigirão que todos os fabricantes, empresas e organizações forneçam provas verificáveis para quaisquer alegações que façam sobre a venda de produtos orgânicos ou verdes”, disse a primeira pessoa citada acima, acrescentando que as violações atrairão pesadas penalidades ao abrigo das disposições. da Lei de Proteção ao Consumidor de 2019, que pode incluir multas de até $1 crore ou até mesmo envolver prisão.
A partir de segunda-feira, as empresas não podem usar termos genéricos como limpo, verde, ecológico, ecologicamente consciente, bom para o planeta, impacto mínimo, livre de crueldade, neutro em carbono, etc., sem uma certificação válida, disseram as pessoas citadas. . anteriormente. .
Terão também de apresentar um certificado válido que comprove quaisquer reivindicações ambientais sobre aspectos como compensações de carbono, neutralidade de carbono, compostável, degradável, não tóxico, 100% natural, seguro para o ozono e amigo do ozono, reciclável, recarregável, renovável, etc.
As empresas, indivíduos ou organizações teriam de tornar públicas as suas reivindicações, através de anúncios, embalagens, rótulos, códigos QR ou links web. “Eles terão que ter suas reivindicações verificadas pelo governo ou por agências de certificação credenciadas pelo governo”, acrescentou a primeira pessoa.
“As novas directrizes aplicar-se-ão a todos os sectores, incluindo bens de consumo, sector energético (um ponto crítico para o greenwashing), imobiliário e construção, automóvel, e alimentação e agricultura, entre outros”, disse a segunda pessoa.
Por que as novas regras?
O projeto de diretrizes foi divulgado pela Autoridade Central de Proteção ao Consumidor (CCPA) em 21 de fevereiro para consulta pública.
As novas regras foram introduzidas para ajudar os consumidores a tomar decisões informadas sobre os produtos que compram, especialmente porque as empresas exageram frequentemente nas suas reivindicações ambientais. Da moda à alimentação, e da energia ao financiamento, as empresas utilizam cada vez mais rótulos verdes para atrair consumidores ambientalmente conscientes, muitas vezes sem apoio substancial.
“Se as empresas usam o termo verde para fins comerciais, é apenas uma farsa”, disse Gaurav Kumar Bansal, advogado do Supremo Tribunal especializado em leis ambientais, acrescentando que se os produtos não forem verdes, as empresas estão a enganar os consumidores.
Ele citou o exemplo dos fogos de artifício vendidos como “bolachas verdes”, observando que isso é enganoso, pois os fogos de artifício verdes são tão perigosos para o meio ambiente quanto quaisquer outros fogos de artifício.
“A agência certificadora também deve ser responsável pela emissão de quaisquer certificados falsos”, disse ele, acrescentando que essas certificações devem provir de órgãos governamentais e não de organizações privadas.
Anup Garg, fundador e diretor da consultoria de sustentabilidade WOCE (World of Circular Economy), disse que as regras propostas sobre lavagem verde estabelecem uma base sólida para garantir a transparência nas reivindicações ambientais feitas pelas empresas industriais.
“Ao exigir provas substanciais para comercializar produtos como verdes ou livres de emissões, as directrizes actuam como um elemento dissuasor de alegações enganosas e ajudam a construir a confiança do consumidor”, acrescentou Garg.
E quanto aos estupros?
Nos termos do artigo 24 da Lei de Defesa do Consumidor, a CCPA tem competência para impor sanções, com multas de até $50.000, que pode aumentar para $1 crore em casos de violações repetidas.
E nos termos do Artigo 21, que estabelece penalidades para publicidade enganosa, os infratores primários podem enfrentar multas de até $10 lakh, enquanto os infratores reincidentes podem incorrer em multas de até $50 lakh e possível prisão de até dois anos.
Além disso, a Seção 40 protege os direitos dos consumidores, permitindo-lhes buscar indenização por qualquer dano ou perda sofrida devido a violações.
Paralelos globais
Existem exemplos de regulamentações anti-greenwashing em países avançados. Por exemplo, a Autoridade da Concorrência e dos Mercados (CMA) do Reino Unido tem um Código de Reivindicações Verdes, que foi introduzido em 2021. O seu mandato é proteger os consumidores de alegações verdes enganosas.
Em seguida, a Diretiva de Alegações Verdes da União Europeia (UE) exige que as empresas respaldem as suas declarações verdes voluntárias com avaliações do ciclo de vida e verificações de terceiros.
De acordo com o site do Parlamento Europeu, a Comissão Europeia propôs esta diretiva em 22 de março de 2023 para melhorar a transparência e combater o greenwashing. O Parlamento Europeu adotou a sua posição em 12 de março de 2024, e o Conselho aprovou uma orientação geral em 17 de junho de 2024. As negociações interinstitucionais começarão em breve, segundo o site.
As regulamentações da Índia sobre alegações verdes e lavagem verde são semelhantes às do Reino Unido e da UE. Todos os três focam na transparência e na responsabilização nas reivindicações ambientais feitas pelas empresas.
