Novak Djokovic elogiou o “legado” de Rafael Nadal, enquanto Carlos Alcaraz disse que ouvir sobre a aposentadoria do seu compatriota espanhol foi “doloroso”. Nadal anunciou na quinta-feira que deixará o tênis após a final da Copa Davis, em novembro, encerrando sua carreira de 22 títulos de Grand Slam. “Sua tenacidade, dedicação e espírito de luta serão ensinados por décadas. Seu legado viverá para sempre”, escreveu Djokovic, vencedor de 24 títulos de Grand Slam e ex-número um do mundo, no Instagram. Djokovic e Nadal se enfrentaram 60 vezes e o sérvio derrotou a rivalidade por 31 a 29.
Eles se enfrentaram pela primeira vez no Aberto da França em 2006, quando Nadal triunfou, enquanto Djokovic venceu o último confronto, também nas quadras de Roland Garros, nas Olimpíadas de Paris deste ano.
Alcaraz, que já venceu quatro grandes torneios aos 21 anos, disse estar surpreso com o anúncio de Nadal.
“Quando vi isso, foi difícil de aceitar. Fiquei um pouco chocado”, disse Alcaraz após ser eliminado do Masters de Xangai nas oitavas de final.
“Vê-lo deixar o tênis, que é o que ele gosta, é doloroso, me dói”, acrescentou Alcaraz, que jogará com Nadal na Copa Davis, na Espanha.
“Vou tentar aproveitar ao máximo o tempo que estarei com ele… para aproveitar seus últimos momentos em quadra como profissional”.
O número dois do mundo afirmou que Nadal sempre foi seu ídolo e que graças a ele se tornou tenista profissional.
Ele prestou homenagem “a tudo o que fez pelo tênis, por todas as pessoas, por mim”.
O número um do mundo, Jannik Sinner, comentou: “Ele é uma pessoa incrível.”
O jogador de 23 anos acrescentou: “Ele ensinou aos jovens jogadores como se comportar em campo, como lidar com as situações em campo. Também a ser humilde ao mesmo tempo, sem mudar com o seu sucesso”.
“É uma notícia difícil para todo o mundo do tênis e não apenas (para o mundo do tênis).”
Nadal, de 38 anos, encerrará suas duas décadas como profissional com 92 títulos e um prêmio em dinheiro de US$ 135 milhões.
Apesar de sua carreira recorde, Nadal foi atormentado por lesões, um subproduto doloroso de seu estilo de rebatida brutal e cheio de ação.
“Tudo tem um começo… e também um fim”, disse Sinner. “Só ele sabe como se sente. É uma situação difícil.”
Foi sugerido que a rivalidade de Sinner com Alcaraz poderia ser a versão new age das ‘Três Grandes’ batalhas de Nadal com Roger Federer e Novak Djokovic.
Djokovic ainda está na corrida de Xangai e enfrentará o adolescente tcheco Jakub Mensik nas quartas de final na sexta-feira.
“Podemos aprender muito com eles”, disse Sinner sobre os três veteranos. “Não podemos nos comparar a eles. Isso é impossível, especialmente neste momento.”
“Acho que todos tivemos muita sorte em ver os Três Grandes jogarem tênis e me considero muito sortudo por também conhecê-los como pessoas e aprender com eles.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada por um canal sindicalizado.)
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