QUETTA, Paquistão (AP) – Homens armados mataram 21 mineiros e feriram outros seis no sudoeste do Paquistão, disse um oficial da polícia na sexta-feira, atraindo a condenação das autoridades enquanto uma busca pelos agressores era lançada.
O último ataque na agitada província do Baluchistão ocorreu dias antes da realização de uma importante cimeira de segurança na capital.
Os homens armados invadiram uma mina de carvão no distrito de Duki na noite de quinta-feira, cercaram os homens e abriram fogo, disse o policial Hamayun Khan Nasir. Ele disse que os agressores também dispararam foguetes, lançaram granadas na mina e danificaram máquinas antes de fugir.
A maioria das vítimas veio de áreas de língua pashto do Baluchistão. Três dos mortos e quatro dos feridos eram afegãos. Irritados com a violência, os donos de lojas locais fecharam as venezianas para observar uma greve de um dia inteiro contra os assassinatos.
Um dos mineiros gravemente feridos morreu posteriormente em um hospital, elevando o número de mortos para 21, disse Nasir. No entanto, ele disse que as famílias dos mineiros mortos recusaram-se durante horas a enterrá-los e organizaram uma manifestação no local do ataque em Duki.
De acordo com a tradição islâmica, os enterros são realizados o mais rápido possível após a morte, mas os manifestantes insistiram, antes de encerrar o protesto, que não realizariam funerais até que as autoridades prendessem os assassinos, disse Nasir.
Nenhum grupo assumiu a responsabilidade imediata pelo ataque, mas é provável que as suspeitas recaiam sobre o ilegal Exército de Libertação Balúchi, que ataca civis e forças de segurança.
A província abriga vários grupos separatistas que desejam a independência. Eles acusam o governo federal de Islamabad de explorar injustamente o petróleo e o Baluchistão, rico em minerais, às custas dos habitantes locais.
Investidores estrangeiros, muitos deles da China, injetaram milhares de milhões de dólares em investimentos no Baluchistão, mas os separatistas dizem que poucos dos lucros do desenvolvimento chegam à área local.
O BLA lançou vários ataques em agosto que mataram mais de 50 pessoas. Entre eles estavam 23 pessoas, a maioria da província oriental de Punjab, que foram mortas a tiros depois de serem retiradas de ônibus, veículos e caminhões no distrito de Musakhail, no Baluchistão. As autoridades responderam matando 21 insurgentes na província.
O primeiro-ministro Shehbaz Sharif expressou profundo pesar pelas mortes nas minas de carvão e prometeu eliminar o terrorismo.
Sarfraz Bugti, ministro-chefe do Baluchistão, disse que “os terroristas atacaram novamente os trabalhadores pobres”. Ele disse que os agressores eram cruéis e tinham um plano para desestabilizar o Paquistão. “A morte destes trabalhadores inocentes será vingada”, disse ele num comunicado.
O Ministro do Interior, Mohsin Naqvi, disse que aqueles que mataram os trabalhadores não conseguiriam escapar das garras da lei.
Na segunda-feira, o BLA disse ter realizado um ataque contra cidadãos chineses fora do maior aeroporto do Paquistão. Os corpos dos dois engenheiros chineses assassinados foram transportados para Pequim na noite de quinta-feira, segundo autoridades de segurança.
Há milhares de chineses a trabalhar no país, a maioria deles envolvidos na multibilionária Iniciativa Cinturão e Rota de Pequim.
Dois suspeitos ligados a um ataque a bomba em 2021 que matou nove cidadãos chineses e quatro paquistaneses que trabalhavam em uma barragem no noroeste morreram na sexta-feira no leste do Paquistão, disse a polícia antiterrorista.
A polícia disse que os suspeitos foram mortos quando homens armados atacaram uma van que os transportava para uma prisão em Sahiwal, um distrito na província de Punjab. Nenhum policial ficou ferido no tiroteio, de acordo com o comunicado da polícia antiterrorista.
A explosão do aeroporto de domingo, que o BLA afirma ter sido obra de um homem-bomba, levantou questões sobre a capacidade das forças paquistanesas de proteger eventos de alto perfil ou estrangeiros no país.
Islamabad sediará na próxima semana uma cúpula da Organização de Cooperação de Xangai, um grupo fundado pela China e pela Rússia para combater as alianças ocidentais.
As autoridades aumentaram a segurança na capital através do envio de tropas e da proibição de manifestações.
No entanto, o Paquistão Tehreek-e-Insaf, o partido de oposição do ex-primeiro-ministro encarcerado Imran Khan, disse na sexta-feira que organizaria um protesto pacífico em Islamabad em 15 de outubro, quando a cúpula de dois dias da OCS começar na cidade. O partido de Khan quer a sua libertação. Também diz que foi negado a Khan o direito de se reunir com sua equipe jurídica.
Esta semana, o Ministério do Interior alertou as províncias para tomarem medidas adicionais, uma vez que os separatistas e os talibãs paquistaneses poderiam atacar locais públicos e instalações governamentais.
As mortes dos mineiros ocorreram horas depois de empresários sauditas e paquistaneses terem assinado 27 acordos de investimento avaliados em 2 mil milhões de dólares em vários sectores, incluindo a mineração no Baluchistão.
A Arábia Saudita também quer investir em Reko Diq, um distrito do Baluchistão famoso pelas suas riquezas minerais, incluindo ouro e cobre.
O porto de Gwadar, no Baluchistão, é uma âncora no Corredor Económico China-Paquistão, parte da iniciativa Cinturão e Rota de Pequim. O BLA pediu aos trabalhadores chineses que deixassem a província para evitar ataques.
O jornalista da Associated Press, Munir Ahmed, contribuiu para esta história de Islamabad.
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