SAN JUAN, Porto Rico (AP) – Centenas de passageiros ficaram presos na ilha caribenha francesa da Martinica na sexta-feira, depois que seu aeroporto foi forçado a fechar brevemente porque manifestantes invadiram a pista e tentaram invadir, disseram o aeroporto e as autoridades locais.
O encerramento noturno atrasou os voos e as autoridades do aeroporto instaram os passageiros retidos a contactar as suas companhias aéreas para obter informações depois de a instalação ter retomado as operações a meio da manhã.
O ministro do Interior francês, Bruno Retailleau, disse que as autoridades francesas recuperaram o controlo do aeroporto, que os manifestantes atacaram no último protesto denunciando o elevado custo de vida. Retailleau acrescentou que reforços estavam sendo enviados.
“Vamos restaurar a ordem”, disse ele. Mas acrescentou: “Também temos de ter em conta” o descontentamento da população local com os preços elevados.
“Temos que fazer as duas coisas”, disse ele.
Desde segunda-feira à noite, a Martinica tem sido atingida por episódios de protestos contra o elevado custo de vida que se tornaram violentos, com pelo menos uma pessoa morta quando os manifestantes incendiaram uma esquadra da polícia, carros e barricadas rodoviárias e confrontaram os agentes.
Na noite de quinta-feira, os manifestantes invadiram a pista do aeroporto da capital da ilha, Fort-de-France, e tentaram forçar a entrada até à entrada principal, onde centenas de passageiros se tinham abrigado, segundo vídeos publicados nas redes sociais.
A polícia que protegia a entrada foi vista rechaçando os ataques dos manifestantes e disparando o que parece ser gás lacrimogêneo em sua direção, e o aeroporto disse mais tarde no Facebook que os voos foram suspensos.
Três aviões que transportavam cerca de 1.000 passageiros tiveram de ser desviados na quinta-feira para a ilha vizinha de Guadalupe, informou a prefeitura local da Martinica em comunicado. Outros 500 passageiros que deveriam embarcar nesses voos ficaram retidos no aeroporto de Fort-de-France, disse ele.
A prefeitura disse que o ataque ao aeroporto ocorreu depois que “rumores” se espalharam nas redes sociais sobre a chegada iminente de centenas de policiais franceses de avião.
“Esta informação completamente falsa está na origem dos grupos e da invasão da pista do aeroporto”, lê-se no comunicado.
Até o momento, nesta semana, quase uma dúzia de policiais ficaram feridos quando manifestantes atiraram garrafas e pedras e a polícia respondeu com gás lacrimogêneo, segundo o governo. Alguns manifestantes também abriram fogo, disseram as autoridades.
A última vaga de violência levou o governo a anunciar outro recolher obrigatório, sublinhando que as manifestações na via pública estavam proibidas.
É o mais recente de uma série de protestos que começaram no início de setembro e que levaram a França a enviar uma polícia especial de choque para a ilha, que proibiu manifestações em certas áreas.
A Martinica tem assistido a protestos semelhantes nos últimos anos, muitos deles alimentados pela raiva sobre o que os manifestantes dizem ser desigualdade económica, social e racial.
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