A localização única de Chimborazo, perto do equador, torna-o um destino atraente para montanhistas.
O Monte Chimborazo, um estratovulcão adormecido nos Andes equatorianos, desafiou o Monte Everest pelo título de montanha mais alta do mundo de uma forma única. Enquanto o Everest se eleva a 29.032 pés acima do nível do mar, o pico do Chimborazo fica a 6.800 pés mais distante do centro da Terra.
Isto se deve ao bojo equatorial da Terra, que torna o planeta mais largo no equador. Como Chimborazo está localizado próximo ao equador, seu cume termina mais longe do núcleo da Terra. O Everest, no entanto, é fisicamente mais alto quando medido a partir do nível do mar.
“Se você imaginar a Terra como um ponto azul no espaço, é o único lugar onde você pode ficar o mais longe possível do centro desse ponto”, disse Derek van Westrum, físico do National Geodetic Survey da NOAA, à CNN. Este fenómeno é causado pela forma ligeiramente elipsoidal da Terra, resultante da força centrífuga da sua rotação, explicou.
O Ministério do Turismo do Equador aproveita esta peculiaridade geográfica para promover Chimborazo como um destino de aventura acessível. “Cada vez mais pessoas começaram a vir treinar e se preparar para grandes desafios em Chimborazo”, disse Santiago Granda, Subsecretário de Promoção. “Você está mais longe do núcleo da Terra e mais perto das estrelas do que jamais estará com os pés neste planeta, e isso é um grande argumento de venda.”
A localização única de Chimborazo, perto do equador, torna-o um destino atraente para montanhistas. A montanha é relativamente temperada, dada a sua localização tropical, com variação mínima da luz diurna entre as estações. Isto permite acessibilidade durante todo o ano, ao contrário da maioria dos centros de montanhismo. Cerca de 500 montanhistas tentam chegar ao cume do Chimborazo anualmente, com uma taxa de sucesso superior a 50%.
Os alpinistas normalmente chegam ao cume durante dois dias, após uma semana de atividades de aclimatação em picos mais baixos, como Cayambe, Iliniza Sur ou Cotopaxi. Christian Valencia, CEO da Activexpedition, recomenda praticar com grampos e machados antes de tentar a escalada técnica.
As impressionantes características naturais de Chimborazo incluem o Abrigo Whymper construído em pedra, a Lagoa Cóndor Cocha e geleiras tropicais. A montanha também abriga vicunhas recuperadas, os ancestrais selvagens das alpacas domesticadas e os maiores beija-flores do mundo. Sua história pré-colombiana e seu significado cultural fazem dele um local reverenciado pelas comunidades indígenas equatorianas. “O Chimborazo tem uma importância profunda para todos os equatorianos, aparece até no brasão da nação”, disse Christian Valencia.
Além de seu apelo montanhoso, Chimborazo oferece aventuras mais tranquilas, como caminhadas diurnas de até 17.000 pés e caminhadas de alojamento em alojamento no vizinho Loop Quilotoa. Os visitantes podem conhecer Baltazar Ushca, o último hielero (comerciante de gelo) de Chimborazo, que dá continuidade à prática tradicional de coleta de gelo glacial para a cidade vizinha de Riobamba.
