Os britânicos, sob cujo domínio colonial Bombaim se transformou de um conjunto de ilhas infestadas de mosquitos numa metrópole, chamaram a sua criação de “Urbs Prima in Indis”, a primeira cidade da Índia. É assim que permanece. Sede da sede corporativa e do maior porto do país. , e as indústrias de cinema e televisão, Mumbai (como é chamada desde 1995) é a cidade mais rica, mais densa e mais liberal do país. É a Índia urbana em sua forma mais intensa.
É também o exemplo mais extremo dos inúmeros problemas que todas as cidades indianas enfrentam. Mumbai tem mais bilionários do que qualquer cidade do mundo, exceto Nova Iorque e Londres, mas também tem uma proporção maior de pessoas que vivem em favelas do que qualquer outra cidade indiana. Foi atingido nas últimas semanas por incessantes chuvas de monções que, como todos os anos, causaram inundações e destruíram estradas. O transporte público deles está explodindo. Em média, sete pessoas morrem todos os dias no sistema de trens suburbanos.
A resposta do governo é construir mais. Os projectos já em construção incluem uma auto-estrada de seis faixas ao longo da costa ocidental, uma série de pontes que ligam os subúrbios ocidentais, cerca de uma dúzia de linhas de metro, um novo aeroporto, uma ligação ferroviária de alta velocidade e um plano para realocar milhões de residentes. de Dharavi, uma favela gigantesca, a um custo de dezenas de bilhões de dólares.
Esbanjar em infra-estruturas, embora necessário, não será suficiente. As linhas de metrô e estradas costeiras foram propostas pela primeira vez na década de 1960, quando a população de Mumbai era de pouco mais de 5 milhões. Hoje, esse número é estimado em cerca de 20 milhões. Prevê-se que duplique até 2050, tal como a população urbana da Índia como um todo. “Se você acha que a urbanização é um problema hoje… tente sobrepor outra Mumbai a esta Mumbai”, diz Shashi Verma, que supervisiona a tecnologia na autoridade de transportes de Londres e aconselha gratuitamente os legisladores indianos. Verma, “não é problema de amanhã. Não é nem o problema de hoje. “Na verdade, é um problema de ontem.”
A Índia está longe de estar pronta. Ninguém sabe quantas pessoas vivem em suas cidades hoje. O último censo foi realizado há 13 anos. O governo central não dá sinais de levar a cabo uma nova. A definição censitária de área urbana é restrita, mas mesmo segundo os seus padrões rigorosos, uma em cada três pessoas vivia em cidades em 2011. Hoje, talvez uma em cada duas viva. Uma coisa é certa: às centenas de milhões de indianos urbanos em breve se juntarão outras centenas de milhões. No entanto, o Ministério da Habitação e Assuntos Urbanos recebeu apenas 1,7% do orçamento nacional anunciado em 23 de julho. Para que as cidades indianas possam lidar com a situação, as autoridades urbanas precisam de se concentrar em três coisas.
A primeira é abordar a principal razão pela qual as cidades não conseguem construir habitações adequadas: regulamentações sobre o uso do solo. Um Código Nacional de Construção excessivamente prescritivo de 2.200 páginas e um excesso de regulamentações locais impedem os incorporadores de fazerem o uso ideal de terrenos urbanos caros. Mumbai tem algumas das regulamentações de uso da terra mais restritivas de qualquer megacidade global. Na maioria das cidades que funcionam bem, cerca de 90% dos terrenos são dedicados a ruas, espaços públicos e edifícios. Em Mumbai e em outras cidades indianas, esses usos ocupam menos da metade da área terrestre, de acordo com uma análise de Bimal Patel, um planejador urbano. O resto é desperdiçado em “espaços abertos privados”, na sua maioria complexos de edifícios que estão isolados e não são bem aproveitados.
O resultado é que as cidades indianas são escassamente urbanizadas, mas parecem densamente povoadas, dizem Sanjeev Sanyal e Aakanksha Arora, do Conselho Consultivo Económico do primeiro-ministro. As cidades expandem-se para fora, aumentando o custo do fornecimento de infra-estruturas.
Tornar as cidades da Índia mais densas e acessíveis ajudaria no segundo desafio: o transporte público. Se as cidades indianas duplicarem de tamanho, os veículos privados não podem ser a resposta. Das dez cidades mais paralisadas do mundo, três estão na Índia. Nos últimos anos, o governo desperdiçou dinheiro em dispendiosos sistemas de metropolitano e ferroviário, mas negligenciou redes de autocarros públicos menos glamorosas (e mais úteis).
O terceiro problema que as cidades indianas enfrentam são as alterações climáticas. Este ano o país viveu as ondas de calor mais longas da sua história. Eles só se tornarão mais frequentes, disse o meteorologista-chefe da Índia a um jornal local. A urbanização é em si uma causa do aumento das temperaturas e é responsável por cerca de 38% do aquecimento nas cidades indianas, de acordo com um estudo recente. O concreto e o asfalto retêm o calor, os carros presos no trânsito o irradiam e os aparelhos de ar condicionado o exalam. Os mais pobres são os que mais sofrem. Em Mumbai, favelas densamente povoadas podem ter temperaturas 5°C a 8°C mais altas do que as áreas residenciais vizinhas. Os pesquisadores estimam que a economia da cidade perderá US$ 6 bilhões anualmente devido ao excesso de chuvas e inundações até 2050.
Muitas cidades indianas têm protocolos de gestão de desastres e “planos de ação contra o calor” para lidar com condições climáticas extremas. Estes giram em torno do fornecimento de abrigos contra inundações ou estações de resfriamento, mas abordam apenas os sintomas. Sistemas de transporte público fortes e habitação acessível são melhores ferramentas para abordar as causas, tal como o verde e o design dos edifícios. O código de construção indiano deve centrar-se no isolamento e na ventilação.
Em 2022, economistas da Universidade de Kyushu, no Japão, descobriram que, apesar das más condições e da ausência de serviços básicos, os residentes das favelas de Mumbai eram mais felizes e satisfeitos com as suas vidas do que as populações rurais do interior da cidade de Mumbai, devido a uma maior situação social. confiança e melhores salários. Enquanto as cidades da Índia oferecerem esperança de uma vida melhor, por mais escassa que seja, continuarão a crescer, estejam elas preparadas para isso ou não.
