Prefeito ‘radioativo’ de Nova York troca arrogância por estupor

(Bloomberg) — O prefeito enfrenta acusações criminais, seus assessores mais próximos estão fugindo do governo e os altos escalões do departamento de polícia estão em desordem.

Desde que Eric Adams se tornou o primeiro prefeito em exercício da cidade de Nova York a ser acusado de um crime federal, sua marca registrada de “arrogância” está dando lugar a sinais de fraqueza.

Uma pesquisa marista divulgada na sexta-feira descobriu que quase 70% dos nova-iorquinos querem que ele renuncie. A sua administração está a mudar discretamente o rumo de um controverso projecto rodoviário, a renunciar à proibição de telemóveis nas escolas e a preparar-se para uma luta por uma mudança de zoneamento geracional que deverá trazer novas habitações importantes.

O planeamento a longo prazo, a tomada de decisões importantes e a aprovação de políticas exclusivas são quase impossíveis com um presidente da Câmara “politicamente radioativo”, disse John Kaehny, diretor executivo do Reinvent Albany, um grupo de transparência governamental.

“Quando você tem um prefeito que não é capaz de agir com força, então você está criando um vácuo”, disse Kaehny, que acredita que Adams deveria renunciar. “Quanto mais tempo o prefeito ficar enfraquecido pela acusação, pior será a prestação de serviços, o planejamento e o funcionamento geral.”

Claro, a cidade ainda está funcionando: os parques estão abertos, o lixo está sendo recolhido e o pessoal dos serviços de emergência está atendendo ao público, enquanto dezenas de agências continuam trabalhando. Mas essa superfície aparentemente calma desmente a ameaça que o caos que rodeia Adams representa para os planos de remodelar o futuro de Nova Iorque.

Adams, que nomeou amigos próximos e associados para dirigir a sua administração e “fazer as coisas”, mantém a sua inocência e declarou-se inocente das acusações. O segundo prefeito negro de Nova York argumentou que pode governar a cidade e ao mesmo tempo cuidar do caso contra ele. As saídas do seu círculo íntimo? Isso é apenas rotação normal, ele afirma.

“A cidade ainda está funcionando e continuará funcionando”, disse Adams em 1º de outubro, logo dentro da Prefeitura. Essa cena contrastava fortemente com as suas reuniões semanais habituais, nas quais ele era normalmente flanqueado por funcionários da administração. “Se eu sentisse que não poderíamos fazer o nosso trabalho aqui na cidade, não impediria o avanço da cidade.”

Adams deu aos membros de seu círculo íntimo amplos portfólios e vastos poderes dentro do governo municipal. Isso às vezes criava uma cadeia de comando confusa e permitia que nomeados políticos interferissem em processos de grandes agências, de acordo com três pessoas familiarizadas com as operações da Câmara Municipal que pediram para não serem identificadas para poderem falar livremente.

Os centros de poder concorrentes e a falta de foco também complicaram as negociações sobre questões importantes, como o orçamento da cidade e um projeto de lei que amplia a elegibilidade para um programa de vales habitacionais, disseram as pessoas.

Os conselheiros mais próximos do prefeito enfrentam agora um papel reduzido no governo municipal ou saem completamente. Adams disse na segunda-feira que Philip Banks, vice-prefeito para segurança pública, renunciou. Ele estava entre os funcionários do governo cujos telefones foram anteriormente apreendidos pelos investigadores.

Seu irmão, o chanceler das escolas da cidade de Nova York, David Banks, se aposentará em 16 de outubro, depois que a Câmara Municipal nomeou sua data de partida.

O funcionário da escola já havia anunciado planos de se aposentar no final do ano civil, após a apreensão de seu telefone durante uma batida na casa que ele divide com sua esposa, a primeira vice-prefeita Sheena Wright.

Tim Pearson, outro poderoso assessor sênior que teve seus telefones confiscados, renunciou a partir de 4 de outubro. No final de setembro, investigadores federais e estaduais interceptaram a principal conselheira de Adams, Ingrid Lewis-Martin, no aeroporto quando ela voltava das férias e confiscaram seus telefones. também. Os participantes disseram que são inocentes e indicaram que não são alvos das investigações.

Quanto aos restantes funcionários, a sua influência está a diminuir. De acordo com The City, uma publicação de notícias online, Lewis-Martin interveio no ano passado para diluir um plano do Departamento de Transportes para remover uma faixa de tráfego de parte de uma importante rodovia do Brooklyn e substituí-la por uma ciclovia e estacionamento na rua. rua Ela o fez como doadora de Adams e aliada que se opôs à proposta do DOT.

Na quarta-feira, o DOT reverteu a sua decisão e anunciou que iria avançar com o seu plano original antes da contribuição de Lewis-Martin. A medida foi elogiada por defensores dos transportes e autoridades locais, incluindo o advogado público Jumaane Williams e o vereador da cidade de Nova York, Lincoln Restler.

Williams está na fila para substituir Adams se ele renunciar ou for destituído do cargo.

Agora, com Adams aguardando julgamento e potencialmente enfrentando mais acusações, os promotores federais dizem que é “muito provável” que outros sejam acusados. As demissões de alto nível e os turbulentos processos criminais levaram autoridades municipais, estaduais e federais a pedir a renúncia de Adams.

Um juiz atendeu ao pedido dos promotores para que Adams não se correspondesse ou interagisse com testemunhas e outras pessoas não identificadas na acusação, algumas das quais são assessores de alto nível, incluindo Winnie Greco e Lewis-Martin. Nenhum dos homens é acusado de irregularidades na acusação de Adams.

“Uma acusação federal de corrupção desta escala e gravidade distrairia e consumiria qualquer pessoa”, disse Restler. “Esta administração é ainda mais dificultada pelo crescente êxodo de líderes seniores. “Não existe nenhum mundo onde possam gerir a cidade de forma eficaz nestas circunstâncias.”

Fabien Levy, vice-prefeito de comunicações, disse que o governo da cidade continua funcionando.

“Todos os dias há centenas de pessoas que entram na Câmara Municipal e centenas de milhares de pessoas que entram nas agências municipais, que mantêm a cabeça erguida porque estão a fazer entregas aos nova-iorquinos, e é isso que fazem todos os dias.” disse.

As políticas estão sentindo o impacto. Banks, que liderará o sistema escolar até 16 de outubro, disse na semana passada que “agora não é hora” de proibir os telefones celulares. A medida teria afetado 1,1 milhão de estudantes em 1.800 campi do maior sistema escolar do país.

Uma votação sobre a maior mudança na política de zoneamento da cidade em mais de 50 anos será realizada antes do final do ano. A chamada alteração “Sim Cidade” está em obras há anos e prevê-se a criação de 100.000 novas unidades habitacionais nos próximos 15 anos.

A política inclui diversas propostas em torno de tudo, desde estacionamento até conversões de escritórios e unidades residenciais acessórias. Enfrenta forte oposição de alguns vereadores em distritos que rejeitaram o desenvolvimento, deixando-o vulnerável a exclusões.

É o tipo de política assinada de longo alcance sobre a qual se espera que uma administração aplique todo o seu peso político, apoiando-se em membros cautelosos do conselho e dando-lhes cobertura para votações difíceis. Mas duas pessoas familiarizadas com as próximas negociações não esperam que o prefeito seja um ator importante no processo de discussão.

Ninguém quer estar ao lado de um prefeito que enfrenta uma investigação federal e problemas de credibilidade, disse uma das pessoas. Kaehny, da Reinvent Albany, ecoou esse sentimento.

“As únicas pessoas que serão vistas com ele são os seus mais firmes apoiantes e isso não inclui todos os sindicatos e líderes empresariais que presidiriam a um partido da vitória”, disse Kaehny. “Eles não vão a uma festa de impeachment.”

(Atualizações com comentários da Câmara Municipal no parágrafo 21).

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