Notícias dos EUA: 10 dias depois de Helene, Flórida se preparar para o furacão Milton de categoria 4

Milton rapidamente se transformou em um furacão de categoria 4 na segunda-feira, enquanto se dirigia para centros populacionais da Flórida, incluindo Tampa e Orlando, ameaçando uma perigosa tempestade na Baía de Tampa e preparando o terreno para possíveis evacuações em massa menos de duas semanas depois que o catastrófico furacão Helene inundou a costa.

A tempestade deverá permanecer com a força atual nos próximos dias, disse o Centro Nacional de Furacões de Miami. Helene também era categoria 4 quando atingiu o norte da Flórida. Um alerta de furacão foi emitido para partes do estado mexicano de Yucatán, e grande parte da costa oeste da Flórida estava sob vigilância de furacões e tempestades.

Milton teve ventos máximos sustentados de 240 km/h sobre o sul do Golfo do México, disse o centro de furacões. Seu centro pode atingir a costa na quarta-feira na área da Baía de Tampa e pode continuar sendo um furacão à medida que atravessa o centro da Flórida em direção ao Oceano Atlântico. Isso salvaria em grande parte outros estados devastados por Helene, que matou pelo menos 230 pessoas no caminho da Florida para os Montes Apalaches.

Os meteorologistas alertaram sobre uma possível tempestade de 2,4 a 3,6 metros (8 a 12 pés) na Baía de Tampa e disseram que inundações repentinas e inundações de rios de 13 a 25 centímetros (5 a 10 polegadas) podem resultar em chuvas na Flórida continental e em Keys. . com até 15 polegadas (38 centímetros) em alguns lugares.

A área de Tampa Bay ainda está limpando os extensos danos causados ​​por Helene e sua poderosa onda. Doze pessoas morreram, e os piores danos ocorreram ao longo de uma cadeia de ilhas-barreira de 32 quilômetros, de São Petersburgo a Clearwater.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, disse na segunda-feira que era imperativo que a bagunça de Helene fosse limpa antes da chegada de Milton, para que não se tornassem perigosos projéteis voadores. Mais de 300 veículos coletaram detritos no domingo, mas encontraram um portão fechado do aterro quando tentaram deixá-lo. Os policiais estaduais usaram uma corda amarrada a uma caminhonete e a abriram, disse DeSantis.

“Não temos tempo para burocracia e burocracia”, disse DeSantis. “Temos que fazer o trabalho.”

Cerca de 7 milhões de pessoas foram instadas a evacuar a Flórida em 2017, quando o furacão Irma atingiu o país. O êxodo obstruiu estradas, causou longas filas em postos de gasolina e, em alguns casos, os evacuados juraram nunca mais evacuar.

Com base nas lições aprendidas durante o Irma e outras tempestades anteriores, a Flórida está instalando combustível de emergência para veículos a gasolina e estações de carregamento para veículos elétricos ao longo das rotas de evacuação, disse Kevin Guthrie, diretor executivo da Divisão de Gestão, no domingo.

“Estamos nos preparando… para a maior evacuação que já vimos, provavelmente desde 2017, o furacão Irma”, disse Guthrie.

O centro de Milton ficava a cerca de 150 milhas (240 quilômetros) a oeste de Progreso, no México, e cerca de 735 milhas (1.185 quilômetros) a sudoeste de Tampa na manhã de segunda-feira, movendo-se de leste a sudeste a 8 mph (13 km / h), de acordo com o furacão. centro.

DeSantis expandiu sua declaração de estado de emergência no domingo para 51 condados e disse que os moradores da Flórida deveriam se preparar para mais cortes e interrupções de energia, certificando-se de que tenham comida e água para uma semana e estejam prontos para pegar a estrada.

Nas praias da área de St. Pete Beach, onde a tempestade de Helene inundou casas e empresas, os salva-vidas removeram na segunda-feira cadeiras de praia e outros itens que poderiam se tornar projéteis em ventos com força de furacão. Escolas, incluindo a Universidade da Flórida Central, em Orlando, anunciaram que fechariam no meio da semana, e o Walt Disney World disse que estava monitorando o furacão, mas operando normalmente por enquanto.

Todos os pedágios foram suspensos no centro-oeste da Flórida. O Aeroporto Internacional St. Pete-Clearwater disse que fecharia após o último voo na terça-feira. O condado de Hillsborough, onde fica Tampa, ordenou a evacuação de todas as casas móveis e pré-fabricadas na noite de terça-feira.

Todas as aulas e atividades escolares no condado de Pinellas, sede de São Petersburgo, foram fechadas preventivamente de segunda a quarta-feira. As autoridades de Tampa liberaram todas as garagens da cidade para os residentes na esperança de proteger seus carros, incluindo veículos elétricos, contra inundações. Os veículos deverão ser deixados no terceiro andar ou acima de cada garagem.

O estado costeiro mexicano de Yucatán anunciou que cancelaria as aulas na maioria das vilas e cidades ao longo da costa depois que os meteorologistas previram que Milton iria roçar na parte norte do estado. Os cancelamentos incluíram as cidades mais populosas da Costa do Golfo, como Progreso; a capital, Mérida; e a área natural protegida de Celestún, conhecida pelos seus flamingos.

Já se passaram duas décadas desde que tantas tempestades cruzaram a Flórida em tão pouco tempo. Em 2004, cinco tempestades recordes atingiram a Flórida em seis semanas, incluindo três furacões que atingiram o centro da Flórida.

Embora Tampa não tenha sido diretamente atingida por um furacão há mais de um século, outras partes da Costa do Golfo da Florida estão a recuperar de tempestades semelhantes nos últimos dois anos. A área de Fort Myers, no sudoeste da Flórida, ainda está em reconstrução após o furacão Ian, que causou danos de US$ 112 bilhões em 2022. Três furacões atingiram a região de Big Bend, na Flórida, em apenas 13 meses, incluindo Helene.

Milton é um pouco atípico porque se formou no extremo oeste e espera-se que atravesse todo o sul do Golfo, de acordo com Daniel Brown, especialista em furacões no centro.

“Não é incomum ter uma ameaça de furacão em outubro ao longo da costa oeste da Flórida, mas formar-se no sudoeste do Golfo e depois atingir a Flórida é um pouco mais incomum”, disse Brown. A maioria das tempestades que se formam em outubro e atingem a Flórida vem do Caribe, e não do sudoeste do Golfo, disse ele.