O Exército de Libertação Balúchi (BLA), um grupo separatista paquistanês, assumiu a responsabilidade por um ataque noturno que teve como alvo um comboio que transportava cidadãos chineses fora do Aeroporto Internacional Jinnah do Paquistão, em Karachi, resultando na morte de dois trabalhadores chineses e ferindo outros oito.
Conforme relatado pelo Imprensa associadaO ataque ocorreu fora do aeroporto de Karachi, uma cidade portuária do sul, e marca o mais recente incidente mortal envolvendo cidadãos chineses no Paquistão, apenas uma semana antes de o país sediar uma cimeira da Organização de Cooperação de Xangai (OCS), uma organização de segurança. Aliança estabelecida pela China e pela Rússia para combater a influência ocidental.
Inicialmente, as autoridades paquistanesas deram informações contraditórias, indicando que a explosão poderia ter vindo de um petroleiro. No entanto, a polícia confirmou posteriormente que se tratou de um ataque a bomba. Os feridos também incluíam policiais que escoltavam o comboio chinês no momento do incidente.
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Conforme relatado pelo Imprensa associadaO porta-voz do grupo separatista, Junaid Baloch, disse na segunda-feira que “um de seus homens-bomba atacou o comboio de engenheiros e investidores chineses quando eles saíam do aeroporto”.
O Exército de Libertação do Baluchistão está baseado principalmente na volátil província do Baluchistão, no sudoeste. Ainda assim, nos últimos anos também atacou estrangeiros e forças de segurança em várias regiões do Paquistão.
O Exército de Libertação Balúchi (BLA) tem adoptado cada vez mais tácticas letais, tais como atentados suicidas, dispositivos explosivos improvisados (IED) e ataques complexos envolvendo múltiplos atacantes e dispositivos explosivos improvisados transportados em veículos. Acredita-se que a Brigada Majeed, o esquadrão suicida do BLA, seja responsável por muitos dos ataques complexos do grupo.
A Embaixada da China em Islamabad confirmou que funcionários chineses da Port Qasim Electric Power Company (uma central a carvão desenvolvida como uma joint venture entre a China e o Paquistão) estavam no comboio quando este foi atacado por volta das 11h00. A embaixada informou que dois cidadãos chineses foram mortos e um ficou ferido. Ele também observou que houve vítimas paquistanesas, mas não forneceu mais detalhes.
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O Ministério das Relações Exteriores do Paquistão denunciou o ataque, dizendo que foi um “hediondo ataque terrorista perto do aeroporto de Karachi”. Outro chinês ficou ferido no ataque, acrescentou.
“Expressamos as nossas mais profundas condolências e solidariedade às famílias das vítimas, tanto chinesas como paquistanesas, e oferecemos orações pela rápida recuperação dos feridos”, afirmou o ministério num comunicado, acrescentando: “Continuamos determinados a levar à justiça os aqueles.” responsável por este ataque covarde.”
O primeiro-ministro do Paquistão, Shehbaz Sharif, disse estar chocado e triste com o ataque. Ele disse que os agressores eram “inimigos do Paquistão” e prometeu que os perpetradores seriam punidos.
“Condeno veementemente este ato hediondo e apresento as minhas mais profundas condolências à liderança chinesa e ao povo da China, especialmente às famílias das vítimas”, escreveu ele na plataforma de mídia social X.
“O Paquistão continua empenhado em salvaguardar os nossos amigos chineses”, acrescentou. “Não pouparemos esforços para garantir sua segurança e bem-estar”.
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O Paquistão é o lar de milhares de trabalhadores chineses envolvidos na Iniciativa Cinturão e Rota (BRI), de vários milhares de milhões de dólares, que visa desenvolver grandes projectos de infra-estruturas. O grupo separatista ilegal, que tem travado uma insurreição pela independência do Baluchistão, tem alertado consistentemente contra a presença de cidadãos chineses na região.
O ataque de domingo à noite seguiu-se a uma série de incidentes mortais em agosto que deixaram mais de 50 mortos no Baluchistão. O primeiro-ministro Nawaz Sharif afirmou que os agressores pretendiam minar projetos de desenvolvimento financiados pela China na altura.
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Apesar dos seus abundantes minerais, gás natural e carvão, o Baluchistão continua a ser a região economicamente mais desfavorecida do Paquistão. Esta disparidade levou a uma agitação política persistente. Os nacionalistas balúchis têm apoio na alegação de que Islamabad segue políticas de exploração e se recusa a fornecer à região a sua quota-parte de recursos e oportunidades.
O Baluchistão é também um centro para a minoria étnica Baloch do país, que afirma sofrer discriminação por parte do governo central. Isto alimentou uma insurgência separatista que clama pela independência. Além disso, existem militantes islâmicos activos na província.
Em Março, um ataque suicida no noroeste do Paquistão matou cinco engenheiros chineses e o seu motorista paquistanês a caminho da barragem de Dasu, o maior projecto hidroeléctrico do país. Em Abril, um homem-bomba atacou uma carrinha que transportava cinco trabalhadores japoneses que se dirigiam para uma fábrica em Karachi; Felizmente, eles saíram ilesos, mas um espectador foi morto.
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Em 2022, uma explosão no campus da Universidade de Karachi custou a vida a três professores chineses e ao seu motorista paquistanês quando a sua carrinha foi atacada.
Em 2018, o consulado chinês em Karachi sofreu um ataque quando três agressores tentaram entrar, resultando na morte de quatro pessoas. O Exército de Libertação do Baluchistão assumiu a responsabilidade pelo ataque, citando que “temos visto os chineses como opressores, juntamente com as forças paquistanesas”.
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