Uma lei dos EUA que exige que as empresas comuniquem a utilização de minerais ligados ao conflito na República Democrática do Congo não reduziu a violência no país, afirmou segunda-feira o Gabinete de Responsabilidade do Governo.
Milhões de pessoas estão deslocadas e as lutas por minerais, especialmente ouro, aumentaram desde que a chamada lei sobre minerais de conflito foi aprovada em 2010, afirmou o GAO no seu relatório anual sobre os regulamentos.
A lei exige que as empresas cotadas nos Estados Unidos apresentem os chamados relatórios de minerais de conflito à Comissão de Valores Mobiliários sobre se os seus produtos podem incluir ouro, estanho, tântalo ou tungsténio do Congo ou dos seus nove países vizinhos.
O GAO “descobriu que a regra estava associada a uma propagação da violência, especialmente em torno de locais de mineração de ouro informais e de pequena escala”, segundo o relatório. “Isto pode dever-se em parte ao facto de os grupos armados terem lutado cada vez mais pelo controlo das minas de ouro, uma vez que o ouro é mais portátil e menos rastreável do que os outros três minerais.”
As regras, que entraram em vigor em 2014, destinam-se a ajudar a quebrar a ligação entre o comércio ilícito de minerais e a violência no Congo. Eles faziam originalmente parte da lei Dodd-Frank de 2010.
A violência persiste no leste do Congo há quase três décadas. Mais de 100 grupos armados estão activos na região, lutando por terras, representação política e oportunidades económicas. Alguns grupos sustentam-se vendendo ou tributando minerais. Segundo a lei dos EUA, não existem sanções se uma empresa descobrir que as suas compras de minerais apoiaram o conflito no Congo; basta informá-lo.
O número de empresas que apresentaram um relatório à SEC aumentou ligeiramente em 2023 para 1.017, mas ainda ficou muito abaixo dos 1.321 relatórios que a comissão recebeu em 2014, de acordo com o GAO.
A regra encorajou as empresas a melhorar a devida diligência e a transparência em relação às suas cadeias de abastecimento, embora “muitas empresas continuassem a relatar que não conseguiam determinar as origens dos seus minerais”, disse o GAO.
“Dada a complexidade e a natureza profundamente enraizada do conflito no leste da RDC, os especialistas disseram que não esperariam que a regra de divulgação da SEC por si só reduzisse significativamente a violência”, segundo o relatório.
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