O comandante da Força Quds do Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana (IRGC), Esmail Qaani, teria desaparecido após ataques aéreos israelenses em Beirute na sexta-feira. Alguns meios de comunicação turcos e israelenses especularam que Qaani pode ter sido morto nos ataques. No entanto, a mídia iraniana permaneceu em silêncio sobre a situação do comandante, se ele está desaparecido ou morto. Os relatórios sugerem que os ataques aéreos em Dahiyeh, em Beirute, tiveram como alvo Hashem Safieddine, o sucessor do chefe assassinado do Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah. Também foi relatado que Safieddine ficou inacessível após os ataques.
O general de brigada iraniano esteve presente em Dahiyeh durante os ataques aéreos e pode ter ficado ferido, informou o meio de comunicação israelense N12. Outro meio de comunicação israelense, o Canal 12, reivindicou a morte de Qaani citando autoridades libanesas.
No entanto, as Forças de Defesa de Israel (IDF) não emitiram qualquer declaração oficial sobre o assassinato do comandante iraniano.
Alguns relatórios sugerem que Qaani pode ter estado sob observação cuidadosa devido à crescente possibilidade de repercussões israelitas em resposta aos ataques com mísseis do Irão em 1 de Outubro.
Alguns meios de comunicação sauditas chegaram a especular que o Irão poderia ter eliminado Qaani, acusando-o de colaborar com a agência de inteligência israelita Mossad.
A sua ausência foi claramente notada durante as orações de sexta-feira lideradas pelo Líder Espiritual Supremo do Irão, Ali Khamenei. O New York Times publicou um artigo chamando a viagem de Qaani a Beirute de uma consulta com autoridades do Hezbollah após os ataques israelenses no Líbano.
Esmail Qaani
Em Janeiro de 2020, após a morte de Qassem Soleimani num ataque de drone dos EUA perto do Aeroporto Internacional de Bagdad, Esmail Qaani assumiu o lugar de Soleimani como líder das operações estrangeiras do Irão. O seu assassinato levou Qaani a desempenhar um papel central na definição da estratégia militar do Irão. Antes de assumir o comando da Força Quds, Qaani tinha experiência em contra-espionagem e gestão de operações antidrogas no Afeganistão e no Irão.
