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MELBOURNE, 7 de outubro (Reuters) –
A Rio Tinto fez uma tentativa de comprar a produtora de lítio Arcadium Lithium, disseram ambas as partes em comunicados separados na segunda-feira, sem divulgar quaisquer detalhes financeiros.
A abordagem da Rio Tinto à Arcadium ocorre num momento em que os mineiros estão ansiosos por garantir o fornecimento de minerais críticos necessários para impulsionar a transição energética global e surge após semanas de especulação sobre o acordo.
A Reuters informou com exclusividade na sexta-feira que as empresas estavam mantendo negociações e que a Arcadium poderia ser avaliada entre US$ 4 bilhões e US$ 6 bilhões ou mais.
“A abordagem não é vinculativa e não há certeza de que qualquer transação será acordada ou realizada”, disse a Rio em seu comunicado. A capitalização de mercado da Arcadium era de US$ 3,31 bilhões no fechamento de sexta-feira.
Se finalizado, o acordo tornaria a Rio um dos maiores fornecedores de lítio do mundo, atrás da Albemarle e da SQM. Espera-se que a procura pelo metal ultraleve aumente ainda esta década devido ao crescimento da utilização de baterias de iões de lítio em veículos elétricos e produtos eletrónicos de consumo.
A Blackwattle Investment Partners, acionista australiana da Arcadium, chamou a abordagem de “oportunista” e disse que qualquer oferta entre US$ 4 bilhões e US$ 6 bilhões “subvalorizaria significativamente” a empresa de lítio.
A recente queda nos preços do lítio, que se deve em parte ao excesso de oferta chinesa, fez com que as ações da Arcadium caíssem mais de 50% desde janeiro, tornando-a um alvo de aquisição atraente.
“Se a administração acredita que a oportunidade de crescimento destacada pelo recente Dia do Investidor é alcançável, em nossa opinião, o preço pedido do LTM deve estar mais próximo de US$ 8 bilhões, e o LTM deve estar disposto a se afastar de uma oferta oportunista”, disse ele.
(Reportagem de Himanshi Akhand e Surbhi Misra em Bengaluru; edição de Cynthia Osterman e Diane Craft)
