(Bloomberg) — A vice-presidente Kamala Harris juntou-se a autoridades humanitárias e voluntários na Carolina do Norte em uma demonstração de apoio às vítimas do furacão Helene, que causou danos generalizados no principal estado eleitoral.
A tempestade, que matou mais de 200 pessoas, tornou-se um ponto crítico na corrida presidencial, à medida que o republicano Donald Trump menospreza a resposta ao desastre e Harris, o candidato democrata, elogia os esforços da administração Biden para fornecer recursos.
“Então vim aqui para descobrir o que está acontecendo no terreno, o que mais podemos fazer em termos de ajuda federal”, disse Harris a repórteres no Aeroporto Internacional Charlotte Douglas. Isso inclui US$ 100 milhões para ajudar a reconstruir a Interestadual 40, disse ele.
Os danos económicos, incluindo os cobertos por seguros privados, podem totalizar até 250 mil milhões de dólares, de acordo com uma projeção da AccuWeather Inc. Isso tornaria esta uma das tempestades mais caras da história dos EUA.
Harris, Trump e o presidente Joe Biden fizeram várias visitas separadas às áreas afetadas pelo furacão nos últimos dias. Biden aprovou medidas de partilha de custos para ajudar nos esforços de recuperação. Trump criticou a resposta federal, dizendo que Harris e Biden merecem “notas ruins” pela forma como lidaram com o desastre.
Trump também alegou falsamente que os fundos de recuperação de desastres estavam a ser usados para fornecer habitação e outros serviços aos migrantes. Um porta-voz da Casa Branca, Andrew Bates, disse num memorando que “o financiamento para as comunidades apoiarem os imigrantes é atribuído directamente pelo Congresso” à Alfândega e à Patrulha de Fronteiras, e não está incluído nos esforços de recuperação.
Antes do dia das eleições, em 5 de novembro, o impacto da tempestade está causando preocupações sobre a votação antecipada e pelo correio em todo o sudeste dos Estados Unidos, inclusive em cidades devastadas como Asheville, na Carolina do Norte.
Um alto funcionário eleitoral estadual disse que alguns locais de votação podem se tornar inacessíveis devido a estradas danificadas ou deslizamentos de terra. Cerca de 250.000 pedidos de voto ausentes também foram feitos no estado, incluindo cerca de 10.000 apenas na região de Asheville, de acordo com Bob Phillips, diretor executivo da organização sem fins lucrativos e apartidária Common Cause North Carolina.
Algumas dessas cédulas tinham acabado de ser entregues ou estavam no correio quando Helene entrou em greve. O Serviço Postal dos Estados Unidos suspendeu as operações em vários CEPs na área de Asheville e mais de 30 agências de correios no oeste da Carolina do Norte foram fechadas em determinados pontos.
Harris foi informado por autoridades locais, estaduais e federais sobre os esforços de recuperação na Carolina do Norte, segundo um funcionário da Casa Branca. Ele os atualizou sobre as ações federais, incluindo uma declaração de grande desastre que desbloqueia apoio direto para ajuda humanitária contra furacões.
“Estamos muito gratos pelo apoio que nos deram”, disse a Harris Angelica Wind, uma residente de Asheville que estava ajudando com pacotes de cuidados em Charlotte. “Ainda precisamos de muito mais. “Queremos garantir que as pessoas não se esqueçam de nós porque esta será uma recuperação por muito tempo.”
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